澳大利亚的年长女性正在挑战传统的衰老观念,她们踏上独自的公路之旅,寻求冒险、个人成长和新的视野。
这些女性装备着房车、露营车或坚固的四驱车与帐篷,穿越辽阔的景观,从尘土飞扬的乌德纳达塔步道(Oodnadatta Track)到壮观的塔斯马尼亚荒野。
悉尼科技大学(University of Technology Sydney, UTS)健康学院博士候选人、退休护士Margaret Yates采访了29位女性旅行者,以探究她们的动机和经历。她们中的大多数年过六十,并认为自己已退休。
她与Lin Perry教授、荣誉教授Jenny Onyx和杰出教授Tracy Levett-Jones合作的研究论文《独自或与其他女性结伴穿越澳大利亚旅行的女性:叙事蒙太奇》(Women travelling solo or with other women across Australia: A montage of narratives)最近发表在《女性与衰老杂志》(Journal of Women and Aging)上。
“对许多这样的女性来说,这不仅仅是旅行。”Yates说。“这是在经历了多年照顾他人之后,发展自我认知和自信心、体验新奇与未知,并掌控自己生活和决策的过程。”
“研究中重点介绍的四位女性——两位六十多岁,两位七十多岁——体现了她们愿意打破社会对这个年龄段女性的预期,并重新定义可能性,”她说。
这项研究是Yates更广泛的博士研究的一部分,该研究探讨了“灰色游牧者”(grey nomad,指退休后长期自驾游的老年人群体)中女性旅行者的经历、健康和社会需求。许多女性尽管患有糖尿病或心脏病等慢性疾病,但由于旅行生活方式,她们报告称健康状况更好,压力减轻,健康得到改善。
其中一位案例研究对象Vivian,六十多岁,已在路上生活了九年。她说,在远北昆士兰州(Far North Queensland)的一次体验式水肺潜水(discovery scuba dive)是她卖掉生意、出租房子并开始冒险的催化剂。“这是我做过的最棒的选择。”她说。
在经营小生意几十年、每周工作七天后,她渴望改变。“我知道这不容易,也知道会有障碍和艰难时刻,”她说。“这或许让我更加坚定了决心。”
Yates说,决定在旅途中开始新生活需要勇气和决心,而且常常是在面对朋友和家人的强烈反对下做出的,他们质疑这些女性是否能独自应对。
独自旅行的女性通常在露营地和中途休息站建立起非正式的网络,分享技巧、故事并提供支持。这些女性表示她们总体上感觉非常安全。她们也感受到巨大的成就感,许多人还在社交媒体上分享她们的冒险经历。
旅途并非总是坦途。旅行者可能面临一系列挑战,包括车辆故障、通讯不畅、疾病和小伤,以及偏远地区的孤独感。然而,许多女性发现这些障碍反而让她们感到更有力量,而非气馁。
“如果你身处偏远之地,车胎瘪了,四下无人,你会想,好吧,我必须自己解决。如果我不解决,我就被困在这里了……我对自己有了很多了解,知道了自己的弱点和优点。”Vivian说。
Yates将这一趋势归因于更广泛的社会变革。经济独立性的提高、医疗保健的改善(包括远程医疗选择)以及对衰老观念的转变,为女性探索非传统生活方式打开了大门。
此外,COVID-19大流行促使许多人重新评估他们的优先事项,激发了对有意义体验而非物质财富的渴望。
“我知道这是一个神奇的国家,你在杂志、电视和旅游节目中看到过,但只有当你真正上路,你才会发现还有那么多精彩。”勇敢的六十岁出头的Aria说,她与她的狗狗Rusty一起旅行。
“我离开家时计划只离开一年,但我爱上了我正在做的事情,多年后我仍在路上,并且依然热爱它。”
*为保护研究参与者隐私使用化名
内容转载自悉尼科技大学官网
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